הערב: הפועל באר שבע/דימונה תצליח להפתיע את מכבי תל אביב?

מובילת הטבלה בעונה הרגילה של ליגת ווינר סל, מכבי "Playtika" ת"א, תחל מחר (רביעי) את השתתפותה בפלייאוף 2023 במשחק בית בהיכל מנורה מבטחים מול אלופת הליגה הבלקנית, הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה (18:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, ליאור ביניש, גיא שמואלי, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). המארחת לא רשמה לסדרה את ווייד בולדווין, סולימאן בריימו וג'וש ניבו (פציעה), בעוד האורחת לא רשמה את קודי דמפס.

"לב"ש יש המאמן הכי טוב בליגה אם שואלים אותי, יש לי חיבה מיוחדת אליו", אמר קטש בחיוך על ליאור ליובין ששימש כעוזרו בעבר, "אנחנו צריכים לבוא מאוד מרוכזים, אסור לנו לחשוב לרגע שיהיה קל. דוגמא טובה היא משחק שהיה לאלבה ברלין בתחילת השבוע, בו הפסידה 24 הפרש בבית במשחק הפתיחה של הפלייאוף הגרמני מול אולם מהמקום השביעי. ממקרים כאלה אנחנו צריכים ללמוד, לבוא דרוכים ומוכנים. אנחנו פייבוריטים וזה לא תמיד עושה לנו טוב. זו לא הליגה, בפלייאוף אין הזדמנות שנייה וצריך לבוא מאוד מרוכזים".

החל מעונת 89/90 התקיימו בישראל 110 סדרות של הטוב מחמישה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 47 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-31 מהסוויפים), 42 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.

ב-90 מהסדרות של הטוב מ-5 ניצחה הקבוצה אשר ניצחה את המשחק הראשון (81.8%). רק ב-20 מהסדרות ניצחה בסדרה הקבוצה אשר נפלה לפיגור 1:0 (18.2%). בשתי העונות האחרונות בהן נערכו סדרות של הטוב מ-5 ברבע הגמר, רק קבוצה אחת הצליחה לנצח בסדרה אחרי שנוצחה במשחק הפתיחה: הפועל ירושלים אשתקד מול הפועל גלבוע גליל. ברבע גמר פלייאוף 2018 היו שני מהפכים מפיגור 1:0: הפועל ירושלים שוב מול גלבוע גליל והפועל ת"א מול מכבי אשדוד.

רק פעם אחת בתולדות הפלייאוף הישראלי הצליחה קבוצה מהמקום השמיני להדיח את אלופת העונה הרגילה – לפני שש שנים כאשר מכבי חיפה גברה על הפועל חולון 1:3. עונה לפני כן הפועל ת"א כמעט הקדימה אותה, אך הפסידה על חודו של סל במשחק החמישי להפועל ירושלים. עונת 21/22 הסתיימה עם 65% הצלחה לקבוצות הביתיות בעונה הרגילה – האחוז הכי גבוה מזה 26 שנה. עם זאת, בפלייאוף עמד מאזן הביתיות רק על 13:9 (41%).

בעונה שעברה, בפעם השנייה בהיסטוריה והראשונה מאז 2017, שתי מובילות הליגה בסיום העונה הרגילה לא הגיעו לגמר, שהפגיש את המדורגת השלישית בני הרצליה עם הרביעית הפועל חולון. הסגולים-צהובים הפכו לאלופים עם הדירוג השני הכי נמוך בליגה הסדירה, אחרי מכבי ראשל"צ שעשתה את זה מהמקום השישי בשנת 2016. מלבדן, רק שתי קבוצות נוספות שלא דורגו במקומות 1-2 בעונה הרגילה הניפו את התואר: הפועל גלבוע/גליל ב-2010 והפועל ירושלים ב-2017, שתיהן מהמקום השלישי.