מרגש עד דמעות: נועה ארגמני העניקה אות לחבריה שסייעו להחזיר אותה הביתה

הרגע שבו נועה ארגמני עלתה לבמה יחד עם חבריה שפעלו למען שחרורה בזמן שהייתה בשבי החמאס היה שיאו של טקס הענקת אות בן-גוריון. 12 סטודנטים וסטודנטיות מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב התגייסו לעזרתה במשך 246 ימים – רגע שסימל את ניצחון האור על החושך ואת רוחה של האוניברסיטה.

חבריה של ארגמני: עמית פרפרה, רוני כהן וואז, יאיר כהאן, בר רהב, אופיר תמיר, תמרה גוקובסקי, שלומית אור, מרסיאנו גולדשטיין, יאן גורז'לצן, סתיו דואיב, נועה שטרן ואמיר מועדי, חצו יבשות ועבדו ללא לאות עד להשלמת המשימה. "מסירותם של הסטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון, אשר קמו לעזרת חברתם, מעוררת גאווה והשתאות," נאמר בנימוקים להענקת האות. עוד הודגש כי האות מוענק על עמידתם הנחושה והאמונה בסיום אופטימי, שהתממש בחילוצה ההרואי של נועה בידי כוחות מיוחדים של צה"ל, ובראשם רב פקד ארנון זמורה שנפל במבצע.

ביום האזכרה הממלכתי לדוד בן-גוריון, שהתקיים ב-8 בדצמבר, הוענקו אותות כבוד לאנשים שמגשימים את חזונו. "אלו מובילי דרך שתרמו תרומה ייחודית והוכיחו מנהיגות וחזון," אמר נשיא האוניברסיטה, פרופ' דניאל חיימוביץ. "השנה יותר מתמיד, כולנו היינו זקוקים לנחמה הזו המגולמת בעשייה שלהם."

בין מקבלי האותות בלט סיפורה של אוסנת פרי, שורדת הטבח של 7 באוקטובר, שניצלה בזכות גבורתו של בעלה ז"ל, חיים פרי, שנחטף מביתו וגופתו חולצה מעזה. מאז, הובילה פרי את קהילת ניר עוז משבר לצמיחה מחודשת. הקהל עמד על רגליו והריע לה במחיאות כפיים. חוסן נפשי היה גם מרכיב מרכזי במורשתו של דוד בן-גוריון. "כפי שעמד איתן בפני אתגרים, כך גם קהילת האוניברסיטה שלנו בזמנים קשים אלה," אמר פרופ' חיימוביץ.

השחקנית והקומיקאית אורנה בנאי, ילידת באר שבע, זכתה באות על מחויבותה לעשייה חברתית, מאבק לזכויות בעלי חיים, וטיפוח ערכים דמוקרטיים. "מאז ה-7 באוקטובר הצורך לזעוק למען שחרור החטופים הפך לחלק ממני," אמרה בנאי, "והכרת האוניברסיטה היא גאווה גדולה."

בטקס השתתפו רקטור האוניברסיטה, פרופ' חיים היימס, סגן הנשיא לקשרי חוץ ופיתוח משאבים, ג'ף קיי, ומאות מוזמנים נוספים. בין מקבלי האותות היו גם דובי פרנסיס, איש העסקים ובוגר האוניברסיטה; פרופ' מיכל שפירא, מדענית מובילה; והצייר גדעון שני, שהקדיש עצמו לקידום ההשכלה הגבוהה.

בנוסף, הוכרו ארבעה ארגונים הפועלים לשינוי חינוכי וחברתי בנגב: המכון למורשת בן-גוריון, אג'יק – מכון הנגב, המכינה הקדם-צבאית "אשר רוח בו," ויק"א ישראל. עוד לפני כן, בטקס האזכרה לדוד בן-גוריון בשדה בוקר, הניח פרופ' חיימוביץ זר על קברו של מייסד המדינה באחוזת הקבר.