הצרות של פראג

בתקשורת הצ'כית הגדירו את המשחק ביום חמישי כ"קרב על הכרטיס לשלב הבא", ובהחלט ייתכן שהם צודקים. הפועל באר שבע מגיעה למשחק מהמקום השני עם 4 נקודות ואילו פראג מהמקום השלישי עם 3 נקודות. ניצחון באר שבעי והקבוצה של ברק בכר תברח לצמרת הבית לקראת שלושת המשחקים הנותרים, אך אם פראג תנחיל להפועל באר שבע הפסד באצטדיון 'טרנר' – היא זאת שתגיע ביתרון למפגש בפראג, דבר שעלול לסבך את סיכוייה של באר שבע להעפיל לשלב הבא.

למאמן ספרטה פראג, דוד הולובק, כאב ראש רציני לקראת המשחק, שנובע משתי בעיות עיקריות. הבעיה הראשונה היא סגל השחקנים החסר. תומס רוזיצקי הוותיק ייעדר בשל פציעה, כשמספר שחקני סגל נוספים, ביניהם השוער הראשון והשלישי, מושבתים בעקבות שלל פציעות. בסך הכל כעשרה שחקני סגל לא צפויים להכלל בסגל לקראת המשחק.

"אם אפשר לבטל את המשחק בישראל ביום חמישי – אני רוצה. ברצינות" אמר הולבוק והוסיף "הסגל קצר אך אנחנו חייבים להתמודד איתו, ייתכן ונשתף שחקני נוער". שחקן משמעותי שייתכן והולבק יעניק לו מנוחה הוא החלוץ והקפטן, דוד לפאטה. לפאטה המבוגר (35) כבש 5 שערי ליגה ב-10 הופעות עד כה העונה. את 2 העונות האחרונות סיים עם 20 שערי ליגה בכל העונה ונחשב לסקורר מסוכן.

הבעיה השנייה מגיעה מכיוון סדר המשחקים של הקבוצה. ביום ראשון האחרון הצליחה פראג לנצח בפעם הראשונה מזה ארבעה משחקי ליגה, רצף שלילי שגרר גם את פיטורי המאמן שהתחיל עם הקבוצה את העונה. אך למרות התוצאה (0-3), האוהדים לא מתלהבים מהניצחון – שכן הוא הושג על הקבוצה שנמצאת במקום הלפני האחרון בליגה. פראג ממוקמת כרגע במקום הרביעי וביום ראשון, שלושה ימים בלבד לאחר המשחק בטרנר, תצא למשחק חוץ קשה מול ויקטוריה פלזן מהמקום השני בטבלה.

חובבי הסטטיסטיקות בפראג אולי יתנחמו בשיבוץ של שופט המשחק. השופט יהיה איוון בבק מקרואטיה. בבק שפט בעבר 3 פעמים את ספרטה פראג במשחקים בגביעי אירופה, ובשלושת המשחקים פראג ניצחה. בבק נחשב לשולף מהיר של כרטיסים צהובים. עד כה בארבעה משחקי ליגה מקומיים, הוא שלף 4.5 כרטיסים צהובים בממוצע למשחק.