סייקלינג אקדמי בהופעת בכורה בארץ

קבוצת הקונטיננטל המקצוענית החדשה של ״סייקלינג אקדמי״ תעשה את הופעת הבכורה העולמית שלה דווקא בישראל: רוכבי הקבוצה יגיעו במיוחד ארצה וייטלו חלק באירוע האופניים הגדול "גראן פונדו ערבה" הבינלאומי בשבת ה- 7 במרץ – כהכנה אחרונה לעונת המירוצים הבין לאומית הראשונה שלה.

הקבוצה הצעירה הכוללת 15 רוכבים – כמחציתם ישראלים – הוקמה כדי לטפח את הכישרונות הצעירים הבולטים בישראל ולהעניק להם את ההזדמנות להגיע לשורות הקבוצה הבכירה ״ישראל סטארט אפ ניישן״ שמתחרה השנה בסבב ״הוורלד טור״ ותופיע לראשונה בטור דה פראנס. הקבוצה תקיים מחנה אימון מיוחד בספרד לקראת העונה החדשה אמנם, אבל רוכביה יגיעו ארצה כדי להשתתף במרוץ הגראן פונדו ערבה 2020. ״המרוץ בישראל יהיה בעצם ההכנה האחרונה לפני עונת המרוצים באירופה״ סיפר מנהל הקבוצה אביעד ישראל.

מרוץ גראן פונדו ערבה 2020 צפוי לארח במקצה התחרותי באורך של 130 ק"מ כ- 500 רוכבי כביש מקצועיים, רובם מישראל וחלקם מגיעים ממדינות שונות בעולם, בעיקר מארה"ב ואירופה. המרוץ מעודד רוכבים מהארץ ומכל העולם, להנות מרכיבת כביש באזור מדברי מהיפים במדינת ישראל, עם הנופים המשכרים של הערבה התיכונה. השנה יתקיימו שני מקצים עיקריים: גראן פונדו - מקצה תחרותי ולא תחרותי באורך 130 ק"מ, מסלול מעגלי, שיתחיל ויסתיים במרכז ספיר בערבה התיכונה ויכלול את הטיפוס המסורתי של מעלה עקרבים, המכתש הגדול, נחל צין ודרך השלום, כמו כן ייערך מקצה מיני פונדו עממי באורך של 56 ק"מ מישוריים, המתאימים גם למשפחות ולבני נוער מעל גיל 14.

קבוצת הקונטיננטל הוקמה כחלק מהחזון של ״אקדמי״ לפתח את ספורט האופניים הישראלי ולהעניק השראה לדור הצעיר של הרוכבים בישראל שהשמיים הם הגבול עבורם. ואכן, ב- 5 השנים מאז הקמתה נסקה הקבוצה המקצוענית הישראלית הראשונה לגבהים שאיש לא חזה: מהשתתפות היסטורית בג'ירו דה איטליה שהוזנק בירושלים ועד הופעת רוכבים ישראלים במרוצים החשובים בעולם. רוב הישראלים בקבוצת הקונטיננטל הם חיילים מצטיינים שחיים בישראל ונמצאים כ-90 יום בחו"ל באימונים ובתחרויות. כולם מחויבים 100% לרכיבה, מתאמנים בין 15-25 שעות שבועיות ושומרים על הוראות קפדניות של תזונה, פיזיותרפיה, רופא ספורט צמוד, אימון מנטלי ועוד. ״קבוצת הקונטיננטל היא בעצם המחויבות שלנו להמשיך ולטפח את הדור הבא״ אמר ישראל.

מנכ״ל הקבוצה חן טל: ״מדובר בפרויקט ארוך טווח, המעניק אופק של צמיחה לכלל הרוכבים במדינה, אשר מצליח לשבור את תקרת הזכוכית שהיתה במשך 70 שנה בענף הרכיבה, כשרוכבים ניסו להתקבל ולקבל חוזה בקבוצה בינלאומית בחו"ל ללא הצלחה, עד שקבוצת סייקלינג אקדמי קמה ושינתה את המפה"

חברי קבוצת הקונטיננטל, כאמור, ישתתפו במרוץ גראן פונדו ערבה הבינלאומי שיתקיים ב- 6-7.3.20 (שישי-שבת). מדובר באירוע רכיבת אופני כביש תחרותי ועממי, בהפקתה של חברת גראן פונדו ישראל, בחסות המועצה האזורית ערבה תיכונה ובשת"פ עם איגוד האופניים הישראלי, משרד התיירות, משרד התרבות והספורט, המשרד לשיתוף פעולה אזורי, מרכז הפועל, קק"ל ועוד.

בשבת 7.3.20 ייצא לדרך גראן פונדו ערבה תיכונה הבינלאומי, בהשתתפות עשרות קבוצות מקצועיות מישראל ומחו"ל ומאות רבות של רוכבים ורוכבות, על מסלול מעגלי באורך של 130 ק"מ, שיתחיל ויסתיים במרכז ספיר בערבה התיכונה, יכלול את הטיפוס המסורתי של מעלה עקרבים ויעבור גם במכתש הגדול, נחל צין ודרך השלום, במסלול שהוא חוויה מדברית עם נופים עוצרי נשימה. מסלול הגראן פונדו יכלול גם מקטע גראבל סלול ומתוחזק באורך של כ- 7 ק"מ, כמחווה למרוץ הסטראדה ביאנקי באיטליה ואירועי אופני כביש נוספים בעולם, המשלבים מקטעים אתגריים בתוך מסלולי הרכיבה שלהם.