היסטוריה בבירת הנגב: הפועל באר שבע/דימונה זכתה בליגה הבלקנית

תואר אירופאי ראשון - לארון הגביעים: החבורה באדום גברה אמש (ראשון) בגמר הליגה הבלקנית Delasport בבולגריה על ק.ב פץ' 95:101 והפכה לקבוצה הרביעית מישראל שזוכה באליפות הליגה. האדומים מהנגב פתחו בסערה וברחו ליתרון דו-ספרתי מהיר, החבורה של רמי הדר הפכה את התוצאה ברבע שלישי מצוין ועוד הובילה באמצע הרבע הרביעי, לפני שדייויד אפיאני וגרג וויטינגטון התעלו ברגעי ההכרעה והעניקו לה את התואר.

באר שבע מסיימת עונה נהדרת במפעל, בו הפסידה רק פעם אחת. האדומים אירחו את מרבית משחקיהם בדימונה, העניקו דקות יקרות לשחקנים הצעירים לאורך העונה ומגיעים במצב רוח מרומם לישורת האחרונה של ליגת ווינר סל. אפיאני כאמור היה הטוב בשורות הקבוצה ביחד עם וויטינגטון ובן מור, שקלעו 23 ו-18 נקודות בהתאמה וסגרו את הצבע בדקות האחרונות. איגור קולשוב השלים אותם בשני צידי המגרש עם 13 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות.

באר שבע פתחה בחמישייה עם נטע סגל, דייויד אפיאני, איגור קולשוב, בן מור וגרג וויטינגטון, פץ' עם לארי תומאס, דייויד ג'וזף, ג'יילן טייט, אלבן וסלי וברד וולדו. טייט נתן לקוסוברים יתרון מוקדם, אבל וויטינגטון ומור שלטו בצבע וקולשוב עם פעולות טובות בשני צידי המגרש קבע 8:12. האדומים-לבנים טסו קדימה בכל הזדמנות, שלשות של וויטינגטון וקולשוב ברחו לפער דו-ספרתי ודאנק של הביג מן קבע תוצאה כפולה, 13:26. וולדו הצליח להחזיר את פץ' לעניינים, אבל מור שמר על הפער בסיום הרבע, 20:31.

קאליל אחמד וקודי דמפס שעלו כמחליפים המשיכו את הקצב המהיר בדקות מצוינות בתחילת הרבע השני ואפיאני הגדיל ל-26:43. ג'וזף וטייט חיממו ידיות ונגסו בפער, קולשוב ואפיאני קלעו באחוזים גבוהים אבל הקצב כבר היה של הקוסוברים, שבהובלת ג'וזף שהגיע ל-18 נקודות צימצמו ל-56:49 בלבד, אחרי טכנית לחובת ליאור ליובין. אפיאני ניסה לעצור את המומנטום עם שלשה מהפינה במגרש הפתוח, וולדו הגיב בסל ועבירה וג'וזף עם הבאזר שלח את קבוצתו להפסקה בפיגור מינימלי, 59:53.

וויטינגטון וקולשוב חזרו טוב מחדר ההלבשה, טייט לא איפשר להם לברוח וסל קל של וולדו במתפרצת הוריד שוב ל-64:58. פץ' העבירה הילוך בהגנה, קולשוב וטייט החליפו שלשות, וולדו שלט בצבע ושלשה של וסלי נתנה לחבורה של רמי הדר יתרון ראשון מאז דקות הפתיחה, 67:68. באר שבע חזרה מפסק זמן עם קליעה של אחמד מאיזור קו העונשין, טייט הפך חזרה ואחמד ביצע עבירה בלתי ספורטיבית, אבל אפיאני השיב את ההובלה, 70:71. ג'וזף סחט עבירה בניסיון שלשה ודייק ב-3 מ-3 מהקו, האדומים הלכו אל וויטינגטון שהמשיך את הנדנדה בפעולות טובות בצבע, לארי תומאס הגיב בשלשה וקליעות עונשין של וולדו סגרו רבע נהדר של הקוסוברים ביתרון 75:78.

שתי הקבוצות הקשיחו את ההגנה בכניסה לרבע הרביעי, אחמד ואפיאני השוו מהקו, חואקין שוכמן סחט פאול בלתי ספורטיבי מטייט שדחף אותו הרחק מהכדור והחזיר את היתרון בקליעת עונשין, 78:79. גג של וויטינגטון ודאנק אדיר של אפיאני הקפיצו את עשרות הבאר שבעים ביציע, אבל וולדו קטע בצורת עם 2 בצבע וג'וזף בקליעת ניתור פלוס עבירה שוב הפך, 81:83. ג'וזף הכפיל את הפער מהפינה, אבל אפיאני קבר שלשה חשובה אחרי ריבאונד התקפה של סגל ומור עם חסימה בצד אחד וקליעה מחצי מרחק בצד השני שלח את הדר לדבר עם חניכיו בפיגור 86:85 באמצע הרבע הרביעי.

וויטינגטון המשיך את המומנטום בשלשה, וולדו צימק מהקו אבל באר שבע שברה יפה את הלחץ ומור טייל לסל קל, 87:91. תומאס החזיר את קבוצתו לעניינים בשלשה, קולשוב החטיא בצבע, וולדו השווה בקליעת עונשין אבל קולשוב מצא את וויטינגטון לקרש-סל, 91:93, שתי דקות לסיום. וויטינגטון קרא היטב ניסיון הכנסת כדור לוולדו וחטף, מור סחט עבירה וקלע 1 מ-2 מהקו, טייט חדר והחטיא ושלשה של וויטינגטון מהפינה אחרי הוצאה יפה של סגל הכפילה את הפער, 91:97 בתוך הדקה האחרונה. ג'וזף שמר את המשחק פתוח בקליעה גדולה מבחוץ, אבל אפיאני חדר טוב לסל קל, 94:99, 24 שניות לסיום. טייט קלע 1 מ-2 מהקו, אפיאני קלע בקור רוח פעמיים ובאר שבע חגגה זכייה בתואר, 95:101.