לאחר שנים של דיונים, בימים אלו, החלו בחברה הכלכלית בבאר שבע בעבודות הפיתוח הנרחבות בשלב נוסף בהקמת שכונת 'רקפות', השכונה החדשה שצפויה להיות הגדולה ביותר בעיר. השכונה ממוקמת בצפון העיר ומיועדת לספק כ-4,145 יחידות דיור הכוללות דירות בבנייה רוויה ובתים צמודי קרקע.

החכ"ל מבצעת בימים אלו מגוון עבודות פיתוח בשכונה החדשה, ביניהם הקמת תשתיות מים, ניקוז וביוב, רשתות חשמל, סלילת כבישים ותכנון שבילי הליכה. בקרוב יחלו קבלנים שונים בעבודות ההקמה של יחידות הדיור הרבות ולבסוף תחל החברה הכלכלית בעבודות תכנון של מבני ציבור שונים לרווחת התושבים. 

ביניהם: בתי ספר יסודיים ועל יסודיים, כיתות גן ומעונות יום, מתנ"ס ומועדוני נוער, מרכז מסחרי, מקוואות, בתי כנסת ומרכז קהילתי. לצד מבני הציבור, יחלו גם עבודות פיתוח לפארקים ציבוריים וגינות נוי, העתידים להכיל שבילי הליכה, מדשאות רחבות ומתקני כושר ומשחק. השכונה צפויה להתפתח באופן מאסיבי בשנים הקרובות ולספק פתרונות דיור למשפחות הרבות הצפויות להגיע לנגב.

לצד ההתרגשות הגדולה, חשוב לציין כי לתכנית הגרנדיוזית קמו גם מתנגדים מבית, בין אם בקרבו של רוביק דנילוביץ' וגם מצד מומחים בתחום ההתפחות העירונית. בראיון שקיימנו בעבר בנושא, שוחחנו עם סגן ראש עיריית באר שבע היוצא ומחזיק תיק ההנדסה, טל אל על, שטען כי הוא מתנגד בכל תוקף לתכנית: - ''אני התנגדתי ועדיין מתנגד להסכמים הללו. אמרתי את זה מעל כל במה אפשרית, והייתי בעמדת מיעוט, כי אני נאמן לאמת המקצועית שלי כמו שאני רואה אותה. אין לי שאיפות פוליטיות. אני מתכנן ערים במקצועי''.

מבחינת אל על, "היציאה החוצה גרמה לעיר להתרחב ולא להיות מספיק קומפקטית''. לטענתו, ''בגלל המרחקים הגדולים, גם התחבורה הציבורית בעיר לא יעילה''. בעיות נוספות שגרמה ההתרחבות מחוץ לפאתי ליבת העיר, גרמה גם לבעיות ניקיון קשות, שכן לטענת אל על – "יש מאות קילומטרים של מדרכות וכבישים שצריך לתחזק. זאת מעבר לתשתיות המים והביוב הענקיות".

עוד אישיות בולטת שהתנגדה לשכונה היא פרופ' נורית אלפסי מאוניברסיטת בן גוריון, מומחית לתיאוריות בתכנון עיר ואזור, תכנון ומדיניות ציבורית ותהליכים עירוניים. בראיון למערכת האתר, שהתקיים כחלק מכתבה שהעלנו בנושא השכונה וההשכלות שבבנייתה, טענה פרופסור אלפסי, כי בעצם בבניית השכונה, מפספסת עיריית באר שבע הזדמנות פז ליצור מרחב עירוני מבוסס, שכולו ממוקד במרכז העיר: "מה שיוצר עירוניות טובה זאת נגישות טובה של אנשים לשירותים שונים, תוך בניית מרחב שבו יש כדאיות כלכלית לעסקים. אבל כל אלו נעצרים כשהעיר מתרחבת החוצה, בעוד היא צריכה להתכנס פנימה. טל אל צודק במה שהוא אומר - הכוח של העירוניות נמצא בכך כשהיא מגוונת ומשוכללת, אבל פה בבאר שבע המצב לא בדיוק עובד ככה, ובגלל זה העירוניות פה מאד דלה''.

כך או כך, ולמרות ההתנגדויות השונות, בעירייה המשיכו לדהור כל הדרך לעבר בניית השכונה, ונראה כי כעת כבר לא נותר הרבה לעשות בנושא. מי שנשמע נרגש מתחילת הבנייה הוא ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ' שטען: ״שכונת רקפות החדשה מהווה נדבך חשוב בתכניות לפיתוח העיר באר שבע. השכונה תהיה בעלת צביון כפרי ייחודי ותיתן מענה למשפרי ומשדרגי הדיור בעיר. לצד המשפחות הצעירות שימלאו אותה, שכונת רקפות החדשה תיתן מענה גם למשפחות המגיעות לעיר בעקבות מעבר יחידות צה"ל לבאר שבע ולנגב. יחד עם החברה הכלכלית לפיתוח באר שבע נמשיך להוביל ליצירה של הזדמנויות מגורים חדשות ולפתח את מטרופולין באר שבע בכל המישורים."

איתי קריספין, מנכ"ל החברה הכלכלית לפיתוח באר שבע: "שכונת רקפות היא שכונה חדשה הנבנית בעיר מטעם הסכמי הגג שנחתמו עם הממשלה. השכונה משלבת את כל השירותים הציבוריים והמסחריים, תוך תכנון אסטרטגי מוקפד. המבנים הציבוריים המתוכננים לצד פיתוח גינות ציבוריות ופארקים רחבים הופכים את השכונה לאטרקטיבית וקהילתית. אני בטוח שנראה בקרוב את השכונה החדשה מתמלאת במשפחות חדשות והופכת להיות מרכז חי ופועל בעיר".