מקיבוץ להב ועד מערב הנגב: אחד הנחלים הגדולים באזור יעבור פיתוח

במסגרת תוכנית לשיקום הנחלים בקרב הישובים הבדואיים בנגב, כולל נחל גרר, אמש אישרה ועדת השרים לענייני הסדרת ההתיישבות ופיתוח כלכלי של החברה הבדואית, את הצעתם של השרה להגנת הסביבה עידית סילמן והשר לשוויון חברתי עמיחי שיקלי, לגבש תוכנית שיקום ופיתוח נחל גרר ויובליו בתוך 135 ימים.

אישור ההצעה לגיבוש התוכנית מצטרף לעבודה בין משרדית מאומצת שהתקיימה בשנה החולפת בין המשרד לשוויון חברתי, המשרד להגנת הסביבה ואגף תקציבים במשרד האוצר ומשרדי ממשלה נוספים לשיקום הנחל. התוכנית תשפיע על המרחב כולו. הנחל ויובליו עוברים בשטחי הרשויות רהט, בני שמעון, מרחבים, אופקים, שדות נגב, נתיבות ואשכול.

מטרת התוכנית היא מיצוי הפוטנציאל  הסביבתי של הנחל, יצירת חיבור בין שני חלקי העיר רהט, יצירת חיי קהילה עשירים לאזור כולו וליובלי הנחל, וכן תכנון פארק עירוני המשתרע על פני 1,500 דונם לאורכו של הנחל. תוכנית הפארק תכלול מרחב אירוח למבקרים, שטחים לפעילות פנאי, נופש וספורט, מבני ציבור, מבני מסחר ואתרי תיירות.

הפארק צפוי להוות מחולל צמיחה כלכלי וחברתי לעיר, שכן בשילוב פיתוח התרבות הבדואית המקומית צפוי למשוך אל המקום לא רק תושבים מהעיר עצמה, אלא גם תיירים מכלל רחבי הארץ. מלבד הפיתוח הכלכלי-תיירותי של הפארק, התוכנית תשמור על ראייה אינטגרטיבית של ההיבטים האקולוגיים והסביבתיים לאורך כל תוואי הנחל ויובליו, ברהט ובאזור.

נחל גרר הוא יובלו הגדול ביותר של נחל הבשור, ואורכו כ-50 קילומטר. הנחל ממוקם בצפון הנגב, בבית גידול של קרקעות לס. צפון הנגב מהווה אזור מעבר בין בתי גידול מדבריים לאזורים הים התיכונים. חיבור זה מזוהה עם אוכלוסיות מכאן ומכאן, היוצרים תצרף ייחודי בעל מגוון מינים גבוה במיוחד. מרחב הנחל מזוהה עם אתרי עתיקות ייחודים של יישובים לאורכו לאורך שנות ההיסטוריה.

הנחל מסומן כתשתית ירוקה ומסדרון אקולוגי בתוכנית המסדרונות האקולוגיים בשל מיקומו ואופיו הייחודי. כמו כן, הנחל חורץ את קרקעות הלס תוך שהוא יוצר נוף של גיא ייחודי, עם הבדלים טופוגרפיים של 20 מטר בין ערוץ הנחל והגדות.

תוואי הנחל מתחיל את דרכו ביער להב, חוצה את רהט לשניים, וממשיך לתוך שמורות נחל גרר אל עבר יישובי מערב הנגב שם הוא זורם אל נחל הבשור. הנחל הוא נחל אכזב המאפיין את האזור הגאוגרפי בו הוא מתקיים, אך מקיים רצף של מעיינות לאורכו. יצירת רצף של נחל משוקם ומתפקד אקולוגית מאפשר מפגשים ייחודים של טבע ותושבי האזור, וכן שמירה על נתיב זרימה רציף.