הרב הראשי לשעבר הוזמן ליישוב היוקרתי והרוחות סוערות

תושבי היישוב, בהם משפחות שכולות, זעמו על ההזמנה לאור העובדה שכמה מבני היישוב נפלו במהלך הלחימה וגם במלחמות ישראל הקודמות. המתח ביישוב גבר כאשר הובהר כי מדובר ביוזמה פרטית של אחד התושבים, ולא ביוזמה רשמית של המועצה המקומית. בעקבות הסערה, הגעתו של הרב בוטלה, לאחר שהתברר כי הזעמה הציבורית לא חלפה, ואף תושב שהזמין אותו בחר לבטל את ההזמנה כדי לשמור על שלום בית עם שכניו.

במהלך הדיונים שהתרחשו לאחר מכן, עלתה שאלה מרכזית: איך ייתכן שביישוב ציוני, שבו בני משפחות רבות משרתים בצה"ל ואף נופלים במלחמות, יזמינו אורח שמקדם את רעיון ההשתמטות משירות צבאי? חלק מהתושבים הביעו תחושת בושה וצער, והצהירו כי מדובר בהזמנה לא ראויה לאור התקופה הקשה שעוברת המדינה.

תגובות מנוגדות ציינו כי מדובר בזכותם של מתפללי בית הכנסת להזמין את מי שהם רוצים, והזמינו את המתנגדים להשתתף באירועים מבלי להפריע. "אם יש אנשים שיש להם עניין לשמוע אותו, אין סיבה למנוע זאת," אמרו תומכים. "דמוקרטיה נועדה גם לדעות לא פופולריות."

תגובת המועצה המקומית למקרה הייתה ברורה: "הזמנת הרב היא יוזמה פרטית, לא יוזמה מועצתית. התפיסה המועצתית ברורה – להבים הינו יישוב ציוני, המעודד שותפות בשירות של כל אזרח במדינת ישראל."