הסטרטאפ הבאר שבעי שעורר את סקרנותם של מתפילי המים בעולם

קטי מצקין, ושי בדלוב, בוגרי SCE המכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון, סיימו את לימודם בהנדסה כימית בשנת 2011. לאחר מכן המשיכו השניים לתואר שני בהנדסה סביבתית באוניברסיטת בן גוריון ובשנים האחרונות עבדו על פיתוח חדש שעשוי להיות לא פחות ממהפכני בכל הנוגע לסוגיה של התפלת מי ים.

במהלך התואר השני עבד שי על תזה בתחום יצירת הממברנות בטכנולוגיה חדשה של הדפסה בהזרקת דיו. מחקרו נקשר באופן ישיר למחקרה של קטי מצקין ,שעשתה תזה על שינוי פני הממברנה גם כן בטכנולוגיה החדשה, וכך החליטו השניים לשתף פעולה בנושא, יחד עם המנחים שלהם, פרופ' יורם אורן וד"ר כריסטופר ארנוש מאוניברסיטת בן גוריון. על שמם ועל שם האוניברסיטה נרשם לבסוף הפטנט.

"התפלת מים הינו תהליך יקר יחסית אשר מבוצע במרבית המקרים בשיטה של אוסמוזה הפוכה" הסבירו קטי ושי, יוזמי הפטנט. "בתהליך זה משתמשים ב'ממברנה' מרוכבת, שזה בעצם קרום פולימרי אשר חדיר למים, אך אינו חדיר למולקולות גדולות יותר וליונים. מה שקורה עם הזמן שממברנה זאת עוברת אילוח כימי וביולוגי מה שמקצר משמעותית את אורך החיים שלה ואת יעילותה".

קטי ושי פיתחו במסגרת התואר השני תהליך כימי בו הם יוצרים ממברנה ומעבירים את הממברנה מודיפיקציה בטכנולוגיה החדשנית כך שהממברנה תוכל להיות יותר עמידה ובעלת ביצועים משופרים יותר (מבחינת הפרדה ושטף המים) ובכך תרד משמעותית עלות האחזקה ויעילות התהליך תגדל. לאחרונה עורר הפטנט את סקרנות החברות להתפלת מים בארץ ואף את סקרנותן של חברות גדולות בעולם עד שנרכש הפיתוח על ידי חברת הענק בנושא התפלות מים, "אקווה ממברנס", מארה"ב.

כיום, אחרי שצברה ניסיון במגוון תחומים בענף ההנדסה הכימית, עובדת קטי בחברת "ווישי" ועוסקת בתחום של ציפוי רכיבים אלקטרונים "נגדים" (רכיבים אלקטרוניים מוליכים) במתכות שונות כמו ניקל, בדיל, נחושת וזהב: "מה שאני עושה היום אמנם לא מתקשר באופן ישיר לתחומים בהם התעמקתי בלימודים שלי, אבל איכשהו יצא שדווקא הקורס במבוא לאלקטרוכימיה שלמדתי בשנה הראשונה בסמי שמעון נתן לי את הבסיס והרקע למה שאני עוסקת בו כיום. באופן כללי הייתי מאד מרוצה מהלימודים בסמי שמעון, בעיקר מהרמה הגבוהה של העברת המידע והיחס האישי מהמרצים. אם הייתי צריכה לחזור על הכל הייתי עושה בדיוק אותו דבר".

"הלימודים בSCE- נתנו לי רקע נהדר לנושא" סיפר שי בדלוב. "יש הרבה דברים שהקפידו אתנו ולתחושתי הגעתי לתואר השני עם רקע עשיר יותר מרוב חבריי לספסל הלימודים. שמתי לב שהיו דברים שידענו הרבה יותר טוב מבוגרי האוניברסיטה". כיום עובד שי בצוות מחקר ופיתוח בחברה גלובלית אשר עיקר מומחיותה הינה טיהור שפכי מכרות מתכת ופחם. במהלך התואר השני פרסם שני מאמרים בכתבי עת עולמיים וזכה בשני פרסים על מחקרו בכנסים בינלאומיים.