כיצד העוברים על החוק הבינו את עצמם?

פרופ' אפרים שהם שטיינר מהמחלקה להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת בן גוריון בנגב, עמל במשך מספר שנים על כתיבת הספר הבוחן את הפרופיל החברתי של יהודים שביצעו פשעים, הסיבות למעורבותם בפשיעה וכן את הדרכים והמנגנונים המופעלים על ידי החוק והקהילה לטיפול ביהודים שפשעו.

"החל מימי הביניים, יהודים הוצגו לעיתים קרובות כפושעים המונעים מחמדנות. נוצרים אף האשימו יהודים ברצח החמור מכל – רצח האל. האשמות אלה היו לרוב מופרכות, אולם במקרים אחרים האשמות פליליות נגד יהודים לא היו חסרות בסיס לחלוטין".

"היחס לאנשים המזוהים כפושעים, על ידי אחרים או בעיני עצמם, יכול לשמש כחלון לערכי המוסר של החברה ולספק תובנות כיצד העוברים על החוק הבינו את עצמם ואת עמדות החברה כלפיהם", אומר פרופ' שהם- שטיינר.

הספר מסתמך על מגוון מקורות דתיים, משפטיים, ספרותיים וארכיוניים ומאיר פינות חשוכות יותר של חיי היהודים, בהקשר רחב של היסטוריה, תרבות ומנטליות.