מצוינות בינלאומית: חוקר מבן גוריון קיבל עיטור כבוד מנשיא מדינה במזרח אירופה

ביום רביעי האחרון (16/2/22) הוענק אות מדינת ליטא לפרופ' מרדכי זלקין, חוקר אמריטוס מהמחלקה להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, מידיו של נשיא ליטא, גיטאנס נאוסדה. הטקס נערך  בארמון הנשיאות הליטאי בווילנה והענקת עיטור זה מבטאת את הכבוד הרב שהרשויות בליטא רוחשות להיסטוריון מהנגב ומדגישה את חשיבות פעילותו המחקרית הענפה.  

מחקריו של פרופ' זלקין עסקו בהיסטוריה החברתית והאינטלקטואלית של יהודי ליטא וסביבתם, והם שזיכו אותו באות היוקרתי. לאוניברסיטת בן-גוריון בנגב הצטרף זלקין בשנת 1999 ומאז מילא בה מגוון תפקידים בתחומי התמחותו. הוא עמד בראש התוכנית הבין-תחומית לתואר שני למורים במדעי היהדות, והיה חבר הנהלת החברה ההיסטורית הישראלית ומערכת הפרסומים של מרכז זלמן שזר. בשנים 2019-2015 שימש כראש התוכנית הבין-אוניברסיטאית ללימודי רוסיה ומזרח אירופה.  

"במהלך הטקס המרגש, שהתקיים כחלק מאירועי יום העצמאות של ליטא, חשתי שהענקת עיטור הכבוד מהווה צעד נוסף, וחשוב, בהכרה שיהודי ליטא היוו מרכיב חשוב ומשמעותי במרקם החיים החברתי, הכלכלי והתרבותי של ארץ זו. דבר זה התאפשר במידה רבה תודות לשיתוף הפעולה הפורה שלו זכיתי מצד חוקרות וחוקרים מקומיים, ומערכת הקשרים הידידותית שנטוותה במהלך השנים עם גורמים שונים במדינה זו." אומר פרופ' זלקין. 

פרופ' זלקין פרש לגמלאות לפני כשנתיים, ובתפקידו האחרון שימש כראש המחלקה להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. פרישתו צוינה לאחרונה במפגש-עיון שאותו כיבדה בנוכחותה שגרירת ליטא בישראל, לינה אנטנביצ'יינה. היא הודתה לפרופ' זלקין על תרומתו לחקר ההיסטוריה של יהדות ליטא, ועל הקשרים החמים שרקם עם אזרחי מדינתה בעבר ובהווה. באותו אירוע הציגו תלמידיו ותלמידותיו של פרופ' זלקין ממיטב עשייתם.ן המחקרית; ונישאו דברי ברכה.